在讨论“代糖”之前呢，我们必须搞明白——“糖”为何物？为何代之？搞明白以上的问题，“代糖”能否代糖的答案就会跃然纸上咯。
糖，是一种有机化合物，经过一系列分解反应后，释放大量能量，为机体生命活动供能。对于人体来讲，主要是指葡萄糖。许多的所谓的健康食品上会有“无糖”、“0糖”的字样，那是否是真正的无糖呢？实际上，“无糖“无的是葡萄糖、蔗糖、果糖等，甜味是靠其他糖类实现的，这样一类糖类，就是我们常说的“代糖”。
近年来，人们选择甜味食品的时候，特别关注是否有“无糖”、“代糖”、“0糖”、“零热量”等字样，很多“无糖”、“代糖”食品成了各种销售渠道的“网红产品”，涵盖了饮料、饼干、蛋糕等等甜味食品。这些“无糖”产品的热量多少取决于含有什么。例如，“无糖”巧克力仍含有大量可可脂，“无糖”点心同样含有淀粉、黄油、奶油以及酥油等脂肪，而这些物质产生的热量都是糖的几十倍。
代糖物质根据是否提供热量，分为营养性（产生热量）、非营养性（无热量）两类。代糖饮品中一般添加的是非营养性代糖，包括天然代糖和人工合成代糖。天然代糖有：甜菊糖苷、罗汉果甜苷、赤藓糖醇、菊粉、三氯蔗糖等；人工合成代糖有：阿斯巴甜、甜蜜素、甜精、蔗糖素、安赛蜜等。非营养性代糖的甜度大多是蔗糖的200~500倍，甚至高达2000~3000倍，少量就能达到与蔗糖同样的甜度。
甜菊糖苷、赤藓糖醇、三氯蔗糖等是常见的代糖饮料里的代糖，这些代糖在肠道中的吸收速度比单双糖缓慢，产生的热量极少，被视为零热量。《食品安全国家标准预包装食品营养标签通则（GB28050-2011）》指出：每100ml饮料中含糖≤0.5g，就可以标注为无糖饮料。也就是说，无糖并非绝对的零糖。
长期饮用代糖饮料依旧有健康隐患：
1. 长期摄入代糖，可能会影响肠道中以葡萄糖维持生存的菌群的生长，破坏肠道微生物环境。
2. 长期的代糖摄入后，胰岛素受体的敏感度下降，增加了2型糖尿病的风险；同时脂肪分解减少，合成增加，更容易导致肥胖。
3. 长期饮用代糖增加痴呆和中风等神经系统疾病的风险。
《中国居民膳食指南（2016）》指出人体补充水分的最好方式是应用白开水，少量多饮，每日7~8杯（200ml/杯）。对于正常人群偶尔饮用代糖饮料解馋或更换口味无大碍。对于患有苯丙酮尿症或苯丙氨酸过敏患者来说，需要避免含有阿斯巴甜的食物或饮品。
总之，代糖有代糖的好处，但不可以完全代糖。正常人不可长期服用，或用代糖饮料代替水的摄入；而糖尿病等一些特殊人群则应避免饮用。
